진통제를 먹어도
매달 반복되는 생리통

우석현 원장 · 2026.08.21

"진통제를 먹으면 그날은 좀 괜찮은데 다음 달이면 또 아파요." 생리통 때문에 한의원을 찾는 분들에게 자주 듣는 이야기입니다. 어떤 분은 생리가 시작되기 전부터 아랫배가 묵직하고, 어떤 분은 생리 첫날 허리까지 끊어질 듯 아프다고 표현합니다. 두통이나 메스꺼움, 설사, 피로감이 함께 나타나는 경우도 있습니다.

진통제를 복용하는 것 자체가 잘못된 것은 아닙니다. 소염진통제는 원발성 생리통에서 흔히 사용하는 치료 방법입니다. 다만 매달 통증이 반복되고, 진통제를 복용해도 일상생활이 힘들거나 예전보다 통증 양상이 달라졌다면 한 번쯤은 질문을 바꿔볼 필요가 있습니다. "이번 달 통증을 어떻게 참을까?"보다 "왜 이런 통증이 매달 반복되고 있을까?"를 먼저 살펴보는 것입니다.

생리통이라고 모두 같은 생리통은 아닙니다

생리통은 크게 원발성 생리통과 속발성 생리통으로 나눌 수 있습니다. 원발성 생리통은 자궁이나 골반에 뚜렷한 기질적 질환이 확인되지 않으면서 월경과 함께 반복되는 통증을 말합니다. 보통 초경 이후 비교적 이른 시기부터 시작하고, 생리가 시작되기 직전이나 시작하면서 통증이 나타나 첫날 또는 둘째 날에 가장 심해지는 경우가 많습니다. 반면 속발성 생리통은 자궁내막증, 자궁선근증, 자궁근종 등 다른 질환과 관련되어 나타나는 통증입니다. 두 경우는 접근이 달라질 수 있습니다. 그래서 한의원에서도 생리통이라는 증상 이름만 듣고 바로 치료를 시작하기보다 현재 통증이 어떤 유형에 가까운지 먼저 확인합니다.

예전보다 생리통이 심해졌다면 먼저 확인해야 합니다

특히 이전과 다른 변화가 생겼다면 단순한 생리통으로만 생각하지 않는 것이 좋습니다. 이런 상황에서는 산부인과적인 원인이 없는지 확인하는 과정이 중요합니다. 한의원에 먼저 방문했다고 해서 모든 증상을 한의학적 치료 안에서만 해결하려고 할 필요는 없습니다. 필요한 검사나 초음파가 있다고 판단하면 먼저 산부인과 평가를 권할 수 있습니다.

특별한 질환이 없는데도 왜 생리할 때 아플까요

원발성 생리통에서는 프로스타글란딘이 중요한 역할을 합니다. 월경이 시작될 무렵 자궁내막에서 프로스타글란딘 생성이 증가하면 자궁근육의 수축이 강해질 수 있습니다. 이 과정에서 자궁 혈류가 일시적으로 감소하고 통증이 나타날 수 있습니다. 그래서 생리 첫날이나 둘째 날에 통증이 가장 심한 경우가 많습니다. 또 프로스타글란딘의 영향은 자궁에만 국한되지 않기 때문에 생리 기간에 설사, 메스꺼움, 두통, 전신 피로감 등이 함께 나타나는 경우도 있습니다. 즉 생리통은 단순히 "배가 아픈 증상"만으로 보기는 어렵습니다.

진통제를 먹는 것은 괜찮을까요

괜찮습니다. 생리통이 있을 때 진통제를 무조건 피해야 할 이유는 없습니다. 특히 비스테로이드성 소염진통제는 원발성 생리통에서 흔히 사용하는 치료입니다. 오히려 통증이 극심해진 뒤까지 오래 참았다가 복용하기보다 통증이 시작되는 시점에 적절하게 사용하는 것이 도움이 되는 경우도 있습니다. 다만 매달 여러 차례 진통제를 복용해야 하고, 복용해도 통증이 충분히 조절되지 않거나, 통증 때문에 반복해서 일상생활에 지장이 생긴다면 이야기가 달라집니다. 이때 중요한 것은 "진통제를 먹어도 되나요?"보다 "왜 이렇게 반복해서 심하게 아픈가요?"입니다.

한의원에서는 생리통을 어떻게 확인할까요

한의원 진료에서도 단순히 "생리통이 있습니다"라는 한마디만으로 치료를 정하지 않습니다. 언제부터 생리통이 시작됐는지, 생리 시작 전·첫날·둘째 날 중 언제 가장 아픈지, 통증이 몇 시간 또는 며칠 동안 지속되는지, 생리량과 주기는 어떤지, 혈괴가 많이 보이는지, 아랫배뿐 아니라 허리나 골반까지 아픈지, 두통·메스꺼움·설사·소화불편이 함께 나타나는지, 평소 손발이 차거나 추위에 민감한지, 수면과 피로 상태는 어떤지, 어떤 진통제를 얼마나 자주 복용하는지, 산부인과 검사나 초음파를 받아본 적이 있는지를 확인합니다. 이런 정보를 종합해야 현재 생리통을 어떻게 관리할지 조금 더 구체적으로 정할 수 있습니다.

생리통 한의원 치료는 꼭 한약만 의미하지 않습니다

생리통 때문에 한의원에 왔다고 해서 처음부터 모든 분에게 한약을 권하는 것은 아닙니다. 통증의 정도와 반복 양상, 현재 월경 상태에 따라 치료 방법을 나누어 생각할 수 있습니다. 독서당한의원에서는 생리통 진료에서 상태에 따라 침치료, 온열치료, 한약치료 등을 고려합니다. 어떤 치료를 먼저 할지는 현재 가장 불편한 문제가 무엇인지에 따라 달라질 수 있습니다. 이번 생리의 통증을 줄이는 것이 우선인지, 매달 반복되는 패턴을 조금 더 장기적으로 관리해야 하는지, 생리통 외의 다른 증상도 함께 조절할 필요가 있는지를 구분해서 봅니다.

침치료와 온열치료는 어떤 경우에 고려할까요

생리통이 있을 때 침치료는 통증과 긴장을 조절하기 위한 방법 중 하나로 고려할 수 있습니다. 특히 생리 기간마다 아랫배와 허리의 통증이 반복되는 경우 현재 통증 정도와 몸 상태를 확인한 뒤 침치료를 진행할 수 있습니다. 다만 "생리통에는 이 혈자리"처럼 하나의 치료를 모든 사람에게 똑같이 적용하기보다는 현재 통증 위치와 동반 증상, 전반적인 상태를 함께 봅니다. 치료 횟수 역시 통증이 매우 심한 시기에 단기간 집중적으로 치료할지, 몇 번의 월경 주기를 보면서 관리할지에 따라 달라질 수 있습니다.

생리할 때 따뜻한 찜질팩을 배에 올려놓으면 편해진다고 느끼는 분들이 많습니다. 한의원에서도 상태에 따라 복부나 허리 주변에 온열치료를 함께 사용할 수 있습니다. 따뜻한 자극은 근육의 긴장을 줄이고 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있어 생리통 치료에서 비교적 부담 없이 사용할 수 있는 방법입니다. 독서당한의원에서는 증상과 상태를 보고 침치료와 온열치료를 함께 진행하기도 합니다.

생리통 한약은 언제, 어떻게 생각해볼까요

매달 생리통이 반복되고 통증이 생활에 영향을 줄 정도라면 한약 치료를 함께 고려할 수 있습니다. 특히 생리 첫날의 통증만 있는 것이 아니라 생리 전후로 소화가 불편하거나, 두통이 반복되고, 피로와 수면 변화가 동반되며, 월경 주기 전체에 걸쳐 여러 증상이 반복되는 경우에는 현재 월경 양상과 전신 상태를 조금 더 길게 살펴볼 수 있습니다. 한약 처방을 정할 때는 통증의 강도 하나만 보지 않고, 통증이 생기는 시점, 생리량, 혈괴, 복부와 허리의 통증 양상, 추위와 열에 대한 반응, 소화, 수면, 피로 등을 함께 살펴봅니다.

생리통을 검색하면 특정 한약 이름이 정답처럼 소개되는 경우가 있지만, 실제 진료에서는 생리통이라는 진단명 하나만 보고 처방을 정하기 어렵습니다. 생리 전부터 아픈 사람과 생리가 시작된 뒤 가장 아픈 사람은 다르고, 생리량이 많은 사람과 적은 사람도 다릅니다. 배가 차고 따뜻하게 하면 편해지는 사람이 있는 반면 다른 양상을 보이는 사람도 있고, 통증만 있는 경우와 소화불편·두통·피로가 함께 반복되는 경우도 다릅니다. 그래서 한약치료를 고려한다면 특정 처방 이름부터 정하기보다 자신의 월경 패턴과 증상을 먼저 정리하는 것이 중요합니다.

한두 번 치료하면 생리통이 없어질까요

매달 반복되는 생리통은 한 번의 치료만으로 평가하기 어려운 경우가 있습니다. 특히 한약이나 주기적인 침치료를 통해 반복 패턴을 관리하려는 경우에는 몇 번의 월경 주기를 보면서 변화를 확인하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 진통제 복용 횟수가 줄었는지, 가장 심한 통증의 강도가 달라졌는지, 통증이 지속되는 시간이 짧아졌는지, 생리 첫날 일상생활이 조금 더 가능해졌는지, 두통이나 메스꺼움 같은 동반 증상이 달라졌는지를 함께 봅니다. 단순히 "이번 달에 조금 덜 아팠다"보다 몇 달 동안 반복해서 나타나는 패턴이 어떻게 변하는지를 보는 것입니다.

한의원 치료를 시작했다고 해서 진통제를 무조건 끊어야 하는 것은 아닙니다. 통증이 심한 날에는 필요한 진통제를 적절하게 사용하면서 침이나 한약치료를 병행할 수도 있습니다. 치료 목표는 "진통제를 절대 먹지 않게 만드는 것"으로만 정할 필요가 없습니다. 오히려 통증 때문에 일상생활을 방해받는 정도가 줄어드는지, 진통제를 필요로 하는 횟수가 변하는지, 월경과 함께 반복되던 다른 증상도 달라지는지를 살펴볼 수 있습니다.

생리통을 기록해두면 진료에 도움이 됩니다

매달 아프지만 막상 진료실에 오면 지난달 통증을 정확히 기억하기 어려울 수 있습니다. 그래서 생리통이 반복된다면 간단하게 기록해두는 것도 좋습니다. 생리가 시작된 날짜, 통증이 시작된 날짜와 시간, 가장 아팠던 날, 통증의 정도, 진통제를 복용한 횟수, 생리량과 혈괴, 두통이나 메스꺼움·설사 등 동반 증상 — 이 정도만 기록해도 몇 달 뒤에는 자신의 패턴을 훨씬 구체적으로 볼 수 있습니다.

자주 묻는 질문

생리통 때문에 매달 진통제를 먹어도 괜찮나요?

진통제 자체를 무조건 피해야 하는 것은 아닙니다. 원발성 생리통에서는 소염진통제를 흔히 사용합니다. 다만 매달 통증이 매우 심하거나 진통제로 충분히 조절되지 않는다면 다른 원인이 없는지 확인할 필요가 있습니다.

생리통이 심하면 자궁내막증인가요?

생리통이 심하다고 해서 바로 자궁내막증이라고 할 수는 없습니다. 하지만 통증이 점점 심해지거나 월경 기간 외에도 골반통이 지속되는 등 특정 양상이 있다면 산부인과적인 평가를 받아볼 필요가 있습니다.

생리통으로 침치료만 받을 수도 있나요?

가능합니다. 현재 상태에 따라 침치료와 온열치료부터 진행할 수도 있으며 모든 환자에게 한약치료가 필요한 것은 아닙니다.

생리통 한약은 몇 달 먹어야 하나요?

복용 기간을 모든 사람에게 동일하게 정하지 않습니다. 생리통의 정도와 반복 기간, 다른 동반 증상과 치료 목표를 보고 결정합니다.

한약을 먹으면 진통제를 끊어야 하나요?

반드시 그렇지는 않습니다. 통증이 심한 경우 필요한 진통제를 사용하면서 한의치료를 병행할 수 있습니다.

※ 이 글은 생리통과 한의치료에 관한 일반적인 의료정보입니다. 갑자기 심해진 골반통, 과도한 출혈, 실신이나 심한 어지럼, 임신 가능성이 있는 상태에서의 심한 복통 등은 신속한 의료평가가 필요할 수 있습니다.